Аудеватер

-Вы верите в приметы?
-В принципе нет. А почему вдруг такой вопрос?
-Всё очень просто: предстоит экскурсия в Аудеватер, что в 25 милях от Утрехта, а там обычаи и суеверия стоят на первом месте. Вот где полное ощущение, что проехалась машина времени, будто век двадцать первый с пятнадцатыми-шестнадцатыми столетиями местами поменялся!
-Уже заинтригован! Но при чем тут обычаи, суеверия, приметы?
-А, Вам, ни о чем не говорит название города?
-Нет, а что?
-У большинства просвещенных людей Европы (только прошу не обижаться!) Аудеватер ассоциировался раньше с уникальными «Ведьмиными весами» и легендами с ними связанными…

-Ах, вон оно как!
-В середине 17 века студент-богослов Николас Бореманс, посетивший этот торговый город, в послании к другу описал поразившую его церемонию «взвешивания ведьм».
Дело происходило следующим образом: после визита к повитухе (для женщин) или секретарю Ратуши (для мужчин) потенциальную ведьму или колдуна переодевали в белую рубаху, давали бумажную метлу в руки и вели в Весовую палату. Там бургомистр, в присутствии городского заседателя, главы мерной палаты и местной повитухи взвешивал жертву на весах, служивших коммерсантам Аудеватера с 1482 года. Если вес был адекватен росту и телосложению подозреваемой (а это не менее 99 фунтов), измерение признавали нормальным и выписывали Сертификат – пожизненное доказательство невиновности. Впрочем, известны и обратные факты: когда взрослых женщин объявляли ведьмами из-за малого веса, позволяющего им летать на той самой колдовской метле.
-Какие предрассудки, однако!
-А, между тем, предрассудками оными буквально заполнилась тогда вся Европа! 50 тысяч европейцев были сожжены и замучены по подозрению в сговоре с дьяволом и лишь 200 из них на территории нынешней Голландии.
-И, в основном, это были женщины?

-Да, 80 процентов казненных из них представляли слабый пол, ибо колдовство, вообще, считалось женским преступлением. Уникальность Весовой Палаты Аудеватера заключалась как раз в том, что здесь «ведьм» взвешивали честно. Именно эта пресловутая честность принесла городу славу в Старом Свете. К началу 17 века сюда приезжали не только обвиняемые из провинции Южная Голландия, но и из соседней Германии. Немецкие историки обнаружили прелюбопытный документ 1624 года, в котором рассказывается о суде над предполагаемой «ведьмой». В доказательство своей невиновности почтенная матрона предъявила сертификат из Аудеватера.
-Всё это замечательно, но почему именно тамошний суд считался наиболее справедливым?
-Существует несколько версий. Первая более правдива, вторая – c примесью беллетристики. Местные специалисты из музея «Ведьмины весы» - Heksenwaag полагают: правители Аудеватера настолько дорожили коммерческим статусом города, что не позволяли себе жульничать.

На рубеже 16 и 17 веков, то есть к началу голландского Золотого Века, город становится крупнейшим производителем корабельных канатов, потребность в которых была колоссальной и в торговом деле, и в военном флоте. «Наши чиновники ценили авторитет Весовой Палаты и, кроме того, честное взвешивание «кандидаток в ведьмы» приносило им прибыль. Ведь за то, чтобы взвеситься в Аудеватере и получить Сертификат, нужно было платить: и бургомистру, и городским чиновникам, и судьям», - заявляет один из музейных работников.
-Значит, и в Аудеватере «люди гибли за металл»? А, точнее не гибли как раз таки…

-Безусловно, и в те времена деньги решали практически всё. А вот другая версия. По преданию, в середине 16 века в городе останавливался Карл Пятый. Он привез с собой молодую особу, которую взвесили в соседнем городке и объявили ведьмой. Император повелел повторить процедуру в Аудеватере. Как и прежде, местные весы сработали точно – вес королевской спутницы оказался в норме. Его величество остался очень довольным, и даровал Аудеватеру право выписать Сертификаты.
-Романтично!
-У обеих историй есть свои привлекательные стороны. Главное – это то, что город с 10-тысячным населением, принимает в год больше 60 тысяч туристов, жаждущих взглянуть на «Ведьмины весы» и получить легендарный Сертификат с гербовой печатью.
-Вы знаете, и я бы хотел его получить…
-Чего может быть проще?! Палата мер и весов – Ваах с радостью примет Вас!

Именно там хранятся чудодейственные весы, где по-прежнему взвешивают гостей Аудеватера. А после - осмотрите «прекрасный град сей»! Он, действительно, «помнит и многое, и многих» и, как это теперь принято говорить, весьма винтажен. Сильное впечатление производит Ратуша эпохи голландского Ренессанса с гнездами аистов (вполне себе современными) на крыше! Ну, и, конечно, музей «Ведьмины весы» в любое время года открыт для всех, кто стремится узнать новые подробности о колдовской науке, и услышать загадочные истории из давних времен.

© "В.Г. Гильдий 2009"