Лёвен

- Городок распрекрасный, может самый живой и веселый среди всех в Бельгии.
- Съездим, осмотрим.
- Главное не запутаться в указателях. Видите ли, по-нидерландски - это Лёвен, также произносится как Левен, по французски Лювен, а по-немецки Лувен. Но главная «запутка» в том, что после повсеместных волнений 1968 года в этом старинном университетском городке тоже произошла своего рода революция, и франкоязычные студенты, среди которых преобладали валлонцы, потребовали, чтобы обучение велось и на французском. А так как столетиями языком обучения являлся фламандский, а по сути голландский, то власти университета, да и страны посчитали целесообразным разделить старейший вуз на две части и образовали в Валлонском Брабанте, под Брюсселем Новый Лёвен. Таким образом, возникло два Лёвена.
- Понятно. А старый тоже находится под Брюсселем?
- Конечно, буквально в 15 минутах езды. Можно самостоятельно доехать на 358 автобусе.
- Спасибо, я уж как-нибудь в составе группы.
- Ваш выбор. А я как-то, гостя у друзей в Брюсселе взял и поехал в Лёвен. И что, Вы, думаете?
- Что я думаю?
- Стал свидетелем необычайной акции, впоследствии занесенной в Книгу рекордов Гиннеса. 8 тысяч студентов дрались на Главной площади подушками! Вот это было действо!!! Символизировало свободу нравов среди лёвенских студентов и направлялось против филистёрства, - как мне разъяснили. Акция длилась 5-6 минут. Пух и перья не летели только потому, что подушки были завернуты в целлофан…
- Впечатляюще!
- Не то слово! А вообще университет был основан в 1425 году, и за время своего существования можно вообразить каких он акций, демонстраций и прочих проявлений безудержной фантазии не видывал! Сам Эразм Роттердамский учился здесь. Сейчас же студенты составляют 30 процентов населения всего города (при 90 тысячах постоянных жителей). Первые впечатления от города таковы: каждый второй по возрасту, да и по лукавому университетскому духу – Студент! И, наверное, 99 процентов из них передвигаются на велосипедах! Аж в глазах рябит от обилия молодежи…
- Так все хотят учиться?
- Представьте себе! И Католический Лёвенский университет очень популярен среди российского студенчества! Кроме того, большим спросом среди интернационала пользуется поствузовское образование (магистратура, докторантура), так как обучение ведется на английском. А на Гроте Маркт в окружении Ратуши, Собора Святого Петра, готических зданий средневековых гильдий сооружен памятник-фонтан вечному студенту по прозвищу «Фонске». Презабавнейший монумент, надо сказать…
- Но Лёвен не только своим университетом славен?
- Он имеет две «коронки». И какие! Университет и… пиво!
- Пиво?
- Да-да, с 14 века здесь производится легендарное «Стелла-Артуа», тут же и штаб-квартира находится. И каждый, каждый лёвенец своим долгом почтёт за честь сообщить Вам об этом!
- А название Лёвен откуда возникло?
- Дело в том, что Лёвен получил известность в 14-15 столетиях, благодаря своей одежде из льна. Собственно, с тех пор и его нынешнее название – Лёвен, что в переводе с фламандского лён. Вскоре торговля одеждой приходит в упадок, но возникновение Католического Университета дает новый импульс суверенности города, а самое доходное и имиджевое предприятие Лёвена в последние три столетия - это производство и распространение пива «Стелла Артуа». Уже в середине 20 века, в результате слияния «Стеллы Артуа» и валлонской пивоварни «Пидбуф», образовалась управляющая компания «Интербрю», постепенно  завладевшая знаменитыми брендами («Старопрамент», «Лабат», «Бекс» и других). Так что, когда мы говорим «Стелла Артуа», подразумеваем «Интербрю».
- И что можно посетить пивоварню?
- Запросто! В Лёвене посещение для туристов завода «Стелла Артуа» поставлено на поток. И экскурсия, к слову, любопытнейшая!
- В общем, не город, а сплошные развлечения?
- Да, я еще не упоминал Ауде Маркт, целиком состоящей из кафе и ресторанов, и получившей прозвище «самая большая барная стойка Бельгии». Вот где настоящая фиеста и праздник, который всегда с тобой! Рядом в маленьком скверике примостился памятник некоему ученому с велосипедной шиной на шее и бутылкой пива на груди. А на самой площади навсегда расположился чудак с большой лейкой, может некогда Профессор ботаники?
- Тоже памятник?
- Разумеется! Вообще в Лёвене их тьма-тьмущая! Например, надолго запоминается бронзовая студентка у кольцевой магистрали, провожающая путников печальным взором или ученый жук, пронзенной гигантской иглой науки на площади кардинала Ладозе перед университетской библиотекой… Или большое авто, перевернутое головой вниз и впечатанное в стену дома…
- С юмором у лёвенцев всё в порядке!
- И с чувством прекрасного, я, Вас, уверяю, также! Имея такую красавицу Ратушу иначе и, быть, не может! Ратуша эта – безусловной шедевр, в стиле «пламенеющей готики» образца 1439-1468 годов и равных ей по оригинальности и красочности, наверное, и во всем мире нет. Фасад представляет собой множество, окошек, башенок, ощетинившихся острых шпилей и украшенных 236 статуями исторических личностей, сыгравших значимую роль в жизни города и Университета и наряженных в бургундские одежды. Неповторимое зрелище, должен заметить!
- Охотно верю!
- Кстати, статуи выполнены уже в веке девятнадцатом, а сегодняшняя версия Ратуши принадлежит 60 годам века двадцатого, ибо в 1944-ом была разрушена немецкими бомбежками.
- А я полагал, что Бельгия не пострадала во время Второй мировой войны.
- Это заблуждение! Если же говорить о Лёвене, то это, в первую очередь, город-страдалец. В Первую Мировую Войну он практически весь был сметен с лица земли в результате немецких усмирительных бомбардировок, так называемого «тевтонского варварства». Однако, его восстановление выполнено со вкусом и историчностью. Впечатляет Собор Святого Петра, тоже разрушенный в 1914 и 1944 годах и хранящий полотна фламандских художников 15 века вкупе с надгробьями герцогов Брабантских. Стильна и изысканна бережно восстановленная Церковь Святого Михаила иезуитского ордена 17 века, яркий образец фламандского барокко и, несомненно, бесподобен ансамбль лёвенского Бегинажа. Небольшие домики красного кирпича с флюгерками и фонариками, стены, заросшие плющом, узкие дорожки, мощенные булыжником, каналы со стремительным течением, над которыми склонились цветущие ветви, пышные кусты, за которыми скрываются миниатюрные церквушки, - всё это бывший Бегинаж и студенческий кампус Лёвена нынче. В двориках, защищенных только небольшой деревянной калиткой с «вертушкой» - нестройные ряды стареньких велосипедов под ветхим навесом. Что значит сия картина: контрастность лёвенского бытия или его органичность?
- Скорее, второе…
- Мне тоже так кажется. Но чтобы не верить мне на слово, Вам, надо самому окунуться в атмосферу старого доброго Лёвена.
- С удовольствием!

© "В.Г. Гильдий 2008"