Гент

- Гент и Брюгге – два бельгийских города – извечных соперника. Вы,  вначале в какой из них?
- В Гент.
- И это правильно! Я лично считаю, что не так уж они и схожи, а подобный вывод – следствие поверхностного взгляда на города…
- Но похожее что-то есть?
- Да, схожих признаков не мало. Например, в своеобразном пособии по средневековой Фландрии «Легенде о Тиле Уленшпигеле…» Шарля де Костера Гент упоминается 40 раз, Брюгге – 34, а глава 28 практически целиком посвящена нашему (ибо сейчас речь о нем) городу… Споры «кто на свете всех милей» ведутся ну очень давно.

- И кто впереди?
- Однозначно не скажешь. По туристической привлекательности – несомненно, Брюгге, по экономической основательности и социальной важности для всей страны – без сомнения, Гент.
- Итак, я беру перо и бумагу?
- Можете и диктофон.
- Да, я лучше так… буду хватать слова на лету!
- Ну что ж… Гент для Бельгии город архиважный, в средние века он один из самых богатых городов Европы в северной части Арденских гор; центр текстильной промышленности; именно здесь графы Фландрские строят свой замок в 1180 году. В 13 веке Гент уже второй, после Парижа европейский город с населением более 50 тысяч человек. Для тех лет – это не мало. Но!.. вся история Гента – это история зигзагообразного развития, подъемов и падений, и совсем не случайно, что его называли городом бунтов и мятежей…

- Часто они случались?
- Очень часто! Город никогда не страдал отсутствием суматохи и беспорядков. Ремесленники бастовали не только против эксплуатирующей их аристократии, но также боролись между собой: гильдия против гильдии. В течение последующих веков жители Гента неоднократно устраивали стычки против фламандского и бургундского графств, короля Франции, короля Испании, против своих конкурентов в Брюгге и против каждого, кто пытался захватить власть над городом.
- Примеры?
- Пожалуйста! Возьмем кусочек истории Гента на примере Собора Святого Баво, где в основном здании и крипте находятся две картины Рубенса, одна из которых «Святой Баво, входящий в монастырь», полотна Иеронима Босха, Питера Ван Гюйса, других фламандских мастеров, кафедра из дуба и мрамора в исполнении Лорента Дельво, знаменитые витражи, громадный старинный орган 17 века– крупнейший в Европе, а в часовне выставлен неповторимый гентский алтарь «Поклонение агнцу» Яна и Губерта Ван Эйков. Баво (а еще его называют Бавон) – благочестивый человек, которого в 7 веке объявили святым, после того, как он раздал все свое имущество бедным и удалился в монастырь. На месте нынешнего собора уже в 941 году существовала деревянная церковь Святого Иоанна. Гентцы решили:«маловата будет», и к 1038 году возвели каменную романскую церковь, которая к концу 13 века также была разрушена. Новую готическую церковь, которую назвали уже именем Святого Баво, начали строить в 1353 году. Строительство растянулось больше чем на два столетия… В этом, еще недостроенном храме в 1500 году был крещен один из самых известных уроженцев Гента (помимо нобелевского лауреата, писателя Мориса Метерлинка) Карл Пятый. В 1537 году Гент отказался платить дополнительные налоги для войны Карла с французским королем. Тогда в ответ, Карл Пятый разрушил городские стены, ликвидировал большинство привилегий Гента и приказал знатным жителям явиться к нему с петлями на шеях в знак покорности. Чтобы спасти город, так и пришлось сделать. С тех пор у гентцев появилось прозвище «Stropke», что значит «петля от виселицы». Однако, мы углубились…
- История, леденящая кровь!
-О! Особенность Гента, его «изюм», в том, что каждое значимое здание и площадь имеет свою легенду и шлейф преданий. В первую очередь, это касается ансамбля трех башен – Собора Святого Баво, Святого Николая и не менее бесподобной колокольни Белфорт, которая доминирует над близ лежащими. Главная ее достопримечательность – карильон из 54-х колоколов, который славится на всю Бельгию. А к Белфорту вплотную примыкает здание Суконных рядов 15 века, как, кстати, и в Брюгге. На первом этаже теперь размещается турбюро, где ведется учет туристов, посетивших Гент, так что если туда заглянете, то и «Вас посчитают»!
- А аналогии с Брюгге зданиями колокольни и Суконных рядов не ограничиваются?
- Разумеется, нет! Городская Ратуша – Статхаус, расположенная боком к Белфорту построена на 106 лет позже Ратуши в Брюгге и как бы в отместку своему «надменному соседу». Основная ее красота спрятана в переулке и за смешением стилей сразу ее и не рассмотришь. Надо сказать, что она бесконечно переделывалась, вплоть до 19 века – визита Наполеона в Гент, когда перестройка коснулась центральной лестницы, а потому сейчас это некий сборник архитектурных стилей от готики до позднего фламандского Ренессанса, и от барокко до псевдо ампира.
- Эклектика - говорите?
- Вот-вот! Эклектика – фирменный знак всего Гента (а может шире, и всей Бельгии?). Особенно отчетливо это заметно, когда будете стоять на мосту Святого Михаила, и лицезреть три башни. При всем великолепии они такие разные! А дальше…
- Дальше?
- Конечно, дальше перейдя мост через реку Лею (а есть еще другая река, на которой раскинут город – Шельда) берут свое начало две ключевые магистрали – Грасляй – улица овощей и трав и Корнляй – улица зерна. Духом  загадочной готики буквально пропитаны здания Таможни, Продовольственного склада. Самый старый дом – Дом взвешивания Зерна датируется началом 13 века, а рядом, через дом, справа – это на Корнляй, Дом гильдии Свободных Моряков – прекрасное позднеготическое сооружение с изображением парусника…